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Muere LT Lam, creador del icónico patito de goma de Hong Kong a los 105 años
El empresario y pionero de la industria juguetera falleció en medio del auge del coleccionismo de juguetes de diseño
Fallecimiento de LT Lam y legado del patito de goma amarillo
LT Lam, empresario hongkonés reconocido como uno de los pioneros del juguete “hecho en Hong Kong”, murió esta semana a los 105 años, informó la prensa local. Lam fue el creador del clásico patito de goma amarillo, un icono de la industria juguetera local y un símbolo de la infancia para varias generaciones.
Su empresa, Forward Products, comenzó a producir juguetes y artículos de plástico en la posguerra, en un contexto de escasez de recursos y desarrollo industrial incipiente. El patito de goma se convirtió en un superventas internacional, fabricado en millones de unidades para mercados de Estados Unidos y Europa.
Evolución de la industria juguetera en Hong Kong
Durante las décadas siguientes, Hong Kong se transformó en un centro manufacturero clave para la exportación de juguetes, con fábricas dedicadas a muñecos, coches de hojalata y figuras de plástico moldeado. El sello “Made in Hong Kong” comenzó a aparecer en numerosos productos de bajo y medio precio.
Sin embargo, gran parte de la producción se realizó bajo marcas blancas para mercados extranjeros, lo que diluyó la autoría local ante los consumidores. En los años ochenta, la reestructuración industrial llevó a la deslocalización de fábricas hacia China continental, provocando el cierre o traslado de muchas instalaciones.
Rescate y revalorización del legado juguetero
En años recientes, coleccionistas, museos y archivos han recuperado catálogos, moldes y prototipos, consolidando la llamada “edad de oro” del juguete hongkonés. Este legado ha servido de base para la actual ola de juguetes de diseño orientados al coleccionismo adulto y a series limitadas.
Un ejemplo destacado es Labubu, figura creada por el ilustrador Kasing Lung y producida por la empresa china Pop Mart. Estas colecciones se venden principalmente en cajas sorpresa, generando un mercado secundario activo y precios muy superiores al lanzamiento original.
Impacto económico y cultural actual
La demanda de Labubu y otros productos de Pop Mart ha impulsado la capitalización bursátil de la empresa, consolidando un modelo de negocio basado en propiedad intelectual propia, diseño distintivo y fidelización de comunidades de aficionados.
Analistas señalan que este fenómeno ha reposicionado a Hong Kong no solo como centro manufacturero, sino también como un polo de autoría, concepto y tendencia en la industria juguetera global.
Resumen
LT Lam falleció a los 105 años dejando un legado imborrable en la industria juguetera de Hong Kong con su icónico patito de goma amarillo. Su trabajo y el auge actual del coleccionismo de juguetes de diseño reflejan la evolución y transformación de un sector que, desde la producción masiva hasta el mercado de lujo, sigue siendo un emblema cultural y económico para la región.
